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J’ai d’abord goûté et beaucoup aimé. Un blanc jouant entre la salinité marine et les arômes, entre la fraîcheur et une légère oxydation. Une si belle couleur or dans le verre. Un blanc méditerranéen d’une grande finesse. Nous sommes à Marsala en Sicile. Cépages Cataratto, Grillo, Zibibbo. Mais l’histoire de Manfredi Franco m’a fascinée. Peu de temps après avoir dégusté cette bouteille, je me retrouve au fin fond du Jura et un fromager peu commode mais expert présente des bouteilles dans son magasin. Au milieu de toutes ces belles quilles jurassiennes, celle de Manfredi. Je questionne ! Et Monsieur le fromager me répond. « Manfredi, ah tout le monde le connaît. Il est venu beaucoup chez nous. » Mais qui est-il ? Je me renseigne. Trentenaire, originaire de Marsala. Consommateur attentif, il est devenu producteur depuis 2020. Curieux, amoureux de la vie, d’une sensibilité subtile, il se forme à l’œnologie comme un chercheur d’or durant ses études. D’abord à Rome, il profite de sa vie universitaire pour découvrir la gastronomie. Puis à Milan. Il s’asseoit aux tables les plus prestigieuses d’Italie. Il consomme avec attention et curiosité. Pose des questions, apprend, étudie en autodidacte, tandis que les souvenirs de son enfance à Marsala ressurgissent. Il rencontre Vincenzo Argileri de ViteadOvest et son rêve prend forme. Dans le hameau de Ciavolo, ils identifient un vignoble de moins d’un hectare, âgé de 35 à 40 ans, appartenant à un vieux fermier qui ne souhaitait plus s’en occuper. Le vignoble est mixte, planté de Nocera, Corinto, Nerello Mascalese, Nero d’Avola, Zibibbo, Grillo et Catarratto. Un kaléidoscope de cépages capables d’exprimer toute la richesse de la Sicile. C’est ici que l’histoire du vigneron Manfredi Franco commence.